此前俄罗斯一直实行的是1992年《教育法》,其后的《高等教育和研究生教育法》于1996年生效。期间上百条条款被修正后,原法律的执行就变得越来越难。因此需要制定一个涵盖所有教育阶段并适应当前实际情况的新法律。

新《教育法》草案于2010年公布并提交全民讨论。草案倍受专家批评,所指缺陷包括语义不清、文法错误等等,不一而足。在提交议会二读审议前,法案中恢复了有关社会保障的内容。最终法律文本中写进了“不低于地区平均工资”的教师工资标准、针对农村教师的专项优惠以及大学生奖学金标准、低收费住宿等内容。
   
法案的批评者仍责备其过于空洞和框架化。“在法案中未写明针对谁、为什么和有多少。很多重要内容都交由地方政府、市政当局、科学教育部以及政府人士和机构自行处理。法律文本中有150多处参见规则,它实际上是在官员之间进行的权力分配”,俄国家杜马教育委员会副主席奥列格·斯莫林(Oleg Smolin)说。支持者则相信,该法律首先将为教育发展创造良好条件,其它许多问题将取决于教育参与者。“法律本身什么也不能给予,能够给予的是人。  法律的价值主要在于不干预并鼓励优秀实践者的创新。这项法律不会阻碍创新发展,它创造了一个促进性的法律制度,它为俄罗斯所有青少年创造了平等的成长条件,它让所有教学机构都有机会提供高质量的教育,无论学校名称如何、具有什么地位。”联邦公民合议院成员、莫斯科第548学校校长、“察里津诺”教育中心主任叶菲姆·拉切夫斯基(Efim Rachevsky)认为。

新《教育法》涵盖了从幼儿园、寄宿学校到博士生教育的所有教学阶段。“学前教育成了普通教育的一个阶段,这一点很重要,因为它保证了教育方法的延续性,在这个问题上我们已经落后于世界其他国家。”叶菲姆·拉切夫斯基说。对学龄前儿童将实行强制性教学标准,而整个过程将分为教学和看护两个部分。看护费用由财政拨款和家长交费共同承担,而教学计划则完全由国家出资完成。
 
中小学教育阶段的一个重要创新举措是,家庭教育、远程教育以及教育机构之间的联网互动获得了合法地位。“教育机构之间的联网互动对偏远学校和地区学校来说具有重要意义,它有利于优秀教学经验和先进教学方法的传播。并且重要的是,它将获得专项资金资助。” “高等经济学校” 科研机构教育发展研究所所长伊琳娜·阿班金娜(Irina Abankina)说。新《教育法》还允许所有学校从事收费教学活动。如果学生希望获得学校标准教学课程以外的知识,学校有权对此收费。不过,强制性教学计划的涵盖范围仍很广泛,因此这并不意味着免费教育被取消。
 
教育的经济模式也发生了根本性改变。“学校可以从联邦财政或者地方财政获得拨款,这就提供了完全不同的融资方式。法律中非常详尽地阐述了标准的划分。” 伊琳娜·阿班金娜说。这是一项重大改革,因为几年前曾实行过按人头拨款的方法,国家根据学生人数向学校拨款,结果许多学生较少的农村学校被迫关闭。
 
高等教育将保持现有结构。俄罗斯大学已经实行多年的包括学士、专家和硕士在内的教学结构将最终获得正式认可。学士学制为四年,硕士两年。“欧洲式”的学位体系十多年前就已经被逐渐采用,但联邦法律对此一直未作规定。而五年制专家教育从苏联时期延续至今,这些年来一直与上述体系同时存在。此种情况将被新法律终结。对于大学毕业后想继续深造的人,将会有一个新的教育阶段——“高资质人才培养”。助教、住院医师,以及教育科研人员的培养都将列入该阶段。