在人类生活中，不少动物充当人类思想观念的载体和符号，如狐狸的狡诈，狮子的威严等，这是因为人类的思维具有共性。但由于各民族的民族心理差异，表示同一动物的词汇对不同的民族，可能产生和引起不同情感的形象联想。

如汉语中的“落汤鸡”形容浑身湿透；而俄语中相对应的мокрая курица却用来表示意志薄弱、优柔寡断的人，其含义和形象意义都相差甚远。
在中国，龙是民族的象征，是中国人最偏爱的神兽，它象征着权利、威严还有财富、前途，成语“望子成龙”便是表达了父母对孩子的未来有所作为的期盼。龙在中国人心目中不再是一种神兽，一个图腾，而是一种民族精神，代表着奋斗、拼搏向上的精神。而在俄罗斯却没有这种意义，人们认为дракон（龙）是怪物，对它只有恐惧之感，所以在俄语中几乎没有与“дракон”有关的成语。
медведь（熊）是俄罗斯民族的图腾崇拜。熊作为图腾，俄罗斯人不但虔诚的信奉它，而且在很多地域广泛流传着熊的宗教起源的传说。据说，熊从前与上帝同住在天上的一个锥形帐篷里，只因为它固执不从，而被贬到地上，成为人类的神。熊在俄罗斯人心目中具有多重的形象：体魄健壮、力大无比、森林之王，在成语中有所体现，如：сильный, здоровый как медведь（像熊一样强壮）；как медведь в посудной лавке（好似大熊在瓷器店里一样不合适），指英雄无用武之地。在汉语中，除了“虎背熊腰”形容身体魁梧之外，熊的主要象征意义是愚笨、无能、窝囊等，如成语“柙虎樊熊”比喻被囚的恶人。
сорока（喜鹊）在俄罗斯人心目中有爱嚼舌，传播小道消息的象征意义，还有сорока-воровка（喜鹊贼）的名声，在成语中有这样的体现：как сорока на колу вертится（像喜鹊在木桩上打转），比喻坐立不安；сорока на хвосте принесла，比喻不可相信的消息。相反的是，喜鹊在汉民族文化中却是喜庆的象征。在民间传说中，喜鹊是成人之美的瑞鸟。天上的织女在七夕那一天赶赴银河与牛郎相会，喜鹊来搭桥，叫做鹊桥。后人便用“鹊桥相会”来比喻夫妻和情人久别后的团聚。