圣诞老人（дед мороз）的历史

公元3世纪的时候，在地中海岸边的一座叫帕塔拉的城市里，有一个富裕的家庭生了一个儿子，取名叫尼古拉（Николой)。他还很年轻的时候，就在吕基亚南部的德姆雷获得了主教的职位。主教尼古拉继承了大量的财产，经常帮助那些穷人和遭遇不幸的人，民间流传着很多关于他的传说。

有一次主教尼古拉要到耶路撒冷去朝圣。他们坐的船遭遇了暴风雨，人们都觉得获救无望了。但是主教尼古拉平息了暴风雨，大家都活了下来。主教尼古拉死后被奉为圣徒。德姆雷的那座停放过主教尼古拉遗体的教堂直到现在仍然保存完好。土耳其人称这座教堂为“圣诞老人教堂。”但是1087年，意大利巴里的海盗把圣徒尼古拉的遗体偷了出来，运回了意大利，从而使圣徒尼古拉变成了整个西方基督教尊崇的对象，每年12月6日西方开始纪念圣徒尼古拉逝世的那一天。

俄罗斯圣诞老人的传说

在俄罗斯，主教尼古拉也是最受尊敬的圣徒之一，被称为“神奇的创造者尼古拉”。人们通常称他为尼古拉·乌戈德尼科。他被认为是航海者和渔夫的保护者。但他最为关心的还是儿童。有这样一个传说，在自己的忌日那天，主教尼古拉要给孩子们分礼物，但不是给所有的孩子。因为善良的圣徒尼古拉只关心那些听话的孩子，而对那些淘气的孩子一定要进行惩罚。

西欧广为流传着这样一个故事:圣徒尼古拉有一次从烟囱里往一户贫穷的人家投了三枚金币，这户人家有三个女孩儿。金币落到了挂在壁炉边的袜子里。从此后，在圣诞节和新年的前一天晚上，孩子们就在门边放鞋和挂袜子，好在第二天早晨在里面找到圣诞老人送来的礼物。

圣徒尼古拉节给孩子们送礼物的传统形成于14世纪的德国。但在基督教宗教人士的影响下，这个风俗被往后推了三个星期，圣诞老人改为在圣诞节前一天给孩子们送礼物。所以后来出现了这样的传说，在吕基亚，在圣诞节的前一天晚上，圣徒尼古拉身穿红色长袍，带着红色尖顶帽走家串户，去到教民家分送礼物，在他们的门口放上用鲜艳的袜子装好的苹果、糖和儿童玩具等。德姆雷的居民根本没猜到这个神秘的人是谁。尼古拉把这个秘密保守了很多年，后来有一次他被巡夜人拦住了。巡逻队在他随身带的口袋里发现了给孩子们的礼物。