天主教、东正教与新教是基督教的三个主要教派。基督教是世界上第一大宗教，其信徒约有18亿人，与伊斯兰教、佛教并称世界三大宗教。俄罗斯盛行东正教，它与其他教派又有何区别呢？

基督教产生之后，在罗马帝国境内，由于地理、历史、文化、政治等方面的原因，产生了东部教会和西部教会之间的分歧。东部教会承袭希腊文化传统，包括君士坦丁堡、安提阿、亚历山大里亚、耶路撒冷四大“牧首”区；西部教会承袭拉丁文化传统，包括以罗马为中心的帝国西部地区。1054年，东西部教会正式分裂。

东部教会强调自己的正统性，称为“正教”；因为以东部教会为主体，也称为“东正教”；因最初盛行于希腊语地区，举行宗教仪式时使用希腊语，因此也称“希腊正教”。

西部教会强调自己的普世性，称为“公教”；因为中心在罗马，也称“罗马公教”；传入中国后，被译为“天主教”。

16世纪在天主教教会内部爆发宗教改革运动，一批脱离天主教而形成的新派别因为不承认罗马教皇的权威而被称为“抗议宗”，统称“新教”，与被视为“旧教”的天主教相对。欧洲宗教改革运动使新教形成了路德宗、加尔文宗、安立甘宗三个主要派别。经过历史的发展演变，现在新教主要有六大派别（路德宗、加尔文宗、安立甘宗、公理宗、浸礼宗、卫斯理宗）及众多支派和独立教团。在汉语中，基督教特指新教。为了加以区别，有人将天主教、东正教与新教在内的各派统称“基督宗教”。

天主教在历史上形成了严格的教阶制度，以教皇为最高首领。

新教反对天主教以教皇为首的教阶制度，主张教会制度多样化，主要有主教制、长老制、公理制等。

东正教在历史上将君士坦丁堡牧首称为“普世牧首”，但是只享有名义上的首席地位。16世纪以来，形成了多个自主教会和自治教会。

“基督宗教”的基本教义包括宣扬独一无二的上帝、三位一体、原罪、救赎、末世等，在这些方面天主教、东正教与新教差别不大。与天主教相比，新教在教义上强调“因信称义”，重视信徒与上帝直接相通。

《圣经》包括《旧约》和《新约》，是基督教各派共同的经典。天主教、东正教与新教所用的《新约》基本相同，但《旧约》差别较大。天主教、东正教所用的《旧约》内容比新教多出一些。

在宗教礼仪上，天主教、东正教奉行七件圣事，即洗礼、坚振、告解、圣体、终傅、神品、婚配；新教则只强调洗礼和圣餐两种圣事。有些新教派别甚至放弃了所有圣事。