许多国家都有自己的国家形象，也可称为国家图腾，如中国为“龙”,美国为“鹰”,印度为“象”等。俄罗斯,通常被称为“俄罗斯熊”或“北极熊”。俄罗斯人被称为“熊的传人”。在俄罗斯人的心目中,熊“心地善良”、“憨态可掬”、“惹人爱怜”,熊的形象是被英雄化的,是勇敢、力量的象征。

"Эволюция русского" - английская открытка конца XIX века.

19世纪末英国的明信片——“俄罗斯人进化史”。

早在19世纪末期中国流传甚广的“时局图”上，用来代表沙俄的，就是一只北极熊。那么为什么熊成为了俄罗斯的形象标识呢？

熊是俄罗斯最具代表性的动物,也是俄罗斯人最喜爱的动物,俄罗斯不少地方都有熊的标志,也流传着不少关于熊的故事。在索契，有一个名为“熊的角落”的著名小镇，小镇上到处是熊的雕塑。据了解，这个镇的周围是高加索的大山，不少的熊在此出没。它们经跑下山，到当地的河湖里抓肥美的鱼吃，因此每只熊都长得膘肥体壮。对于这些来“偷吃”的熊，当地人不仅不讨厌，还异常享受这种人熊共处的生活，人们索性把小镇的名字改为“熊的角落”，这个小镇也逐渐成了一个远近文明的旅游景点。

在在俄罗斯的文学创作中,熊是一个正面形象,被看作是“未婚夫”,具有一定的象征意味。俄罗斯民间曾流传着一种说法:“梦见熊就意味着快举行婚礼了”。如普希金在诗体小说《叶甫盖尼·奥涅金》中这样描写:达季雅娜入睡前把梳妆镜藏在枕头下,准备在夜间给自己算上一卦。万籁俱静,达季雅娜进入了梦乡。她梦见独自一人在森林里,四周空无一人,突然从雪堆里钻出一只大熊,把她带到了林中小屋……这里“梦中的大熊”体现了达季雅娜渴望嫁人的心愿。

在俄罗斯人看来，熊传递正能量，深受喜爱。从俄罗斯人的姓氏名称、俄语谚语、民间故事、文学名著到当代影视作品，乃至整个国家民族的象征，熊这一形象都占据着至关重要的位置。俄罗斯现任总理梅德韦杰夫这个姓在俄语中就是“熊”的意思;俄罗斯执政党“统一俄罗斯党”的标志就是一只漫步的北极熊;2014年10月24日，俄罗斯现任总统普京在瓦尔代会议上发表讲话：可以把熊比作俄罗斯的化身。熊是无论如何也不会放弃自己的森林的;俄罗斯的多个城市也把熊作为城市徽章以及旗帜上的素材;在中国，对别人说“熊样”大都是贬义，但是你对俄罗斯朋友说“你像一只大熊”，他会很高兴。

俄罗斯人还常把熊作为各种大型活动的吉祥物。1980年的莫斯科奥运会上，唯一的吉祥物就是一只名叫“米沙”的棕熊，后来，米沙还被赋予传播奥林匹克精神的使命，和两名宇航员一起飞上了太空。2006年“俄罗斯年”和2007年“中国年”的吉祥物，也是裹着中俄国旗、挽手同行的中国熊猫和俄罗斯棕熊的卡通形象。2014年索契冬奥会，作为冬奥会三个吉祥物之一的“北极熊”是最受欢迎的。