谢尔盖•巴甫洛维奇•佳吉列夫（Сергей Павлович Дягилев）于1872年3月31日出生在诺夫哥罗德省的一个军事贵族家庭。1896年，谢尔盖从圣彼得堡大学法律系毕业，同时还在圣彼得堡音乐学院师从里姆斯基-科萨科夫学习音乐。他酷爱绘画、戏剧和艺术风格史。

但佳吉列夫生命中最重要的事件，是他在1909~1929年期间组织的“俄罗斯演出季”活动。他组织的表演团队汇集了二十世纪初的许多伟大艺术家，对俄罗斯歌剧和芭蕾舞艺术在国外的宣传做出了重要贡献。

在第一个表演季“俄罗斯历史音乐会”中，N. 里姆斯基-科萨科夫，S. 拉赫玛尼诺夫、A. 格拉祖诺夫、F. 夏里亚宾等人参加了演出。此后，他又在巴黎组织过俄罗斯芭蕾舞表演季，并以俄罗斯舞蹈的高超水准、炫丽的舞台布景和华丽服装让观众们为之倾倒。

佳吉列夫不仅善于发现天才、组织优秀的国际团队，还会指导编舞。正是由于其新颖的编舞思路，佳吉列夫的芭蕾舞团才成了全球芭蕾舞界的焦点。

“佳吉列夫的俄罗斯芭蕾舞团”一直存续到1929年。该剧团向世界展现了俄罗斯芭蕾舞艺术的辉煌成就，并推动了芭蕾舞剧院在其他国家的发展和复兴。该剧团共排演了20多场芭蕾舞剧（由俄罗斯国内及国外作曲家作曲），这些剧目直到今天仍在全球最大的芭蕾舞国家熠熠闪光。

1929年8月19日，谢尔盖·巴甫洛维奇·佳吉列夫在威尼斯去世。人们将这位伟大的艺术经理人埋葬在威尼斯的圣米歇尔岛，与音乐家斯特拉文斯基的墓地为邻。