俄罗斯芭蕾舞的产生源于两个同样重要的基础：西方传统舞蹈和俄国民间舞蹈。俄国芭蕾舞开始获得世界性荣誉与查理•狄德罗（1767-1837）的名字有着密切关系，从此，俄国舞蹈和芭蕾舞蹈家的成就征服了全世界。配以圣桑的音乐的《濒死的天鹅》、《牧童》（伊戈尔•斯特拉文斯基的音乐）、亚历山大•鲍罗丁的歌剧《伊戈尔大公》中的《波洛维茨舞》等等，都是俄国和世界芭蕾舞享有盛誉的剧目。

加琳娜•乌兰诺娃、马娅•普里谢茨卡娅、奥利加•列别申斯卡娅等俄国著名舞蹈家的名字已经永远载入世界舞蹈艺术的史册。尤里•格利果洛维奇的编舞也是一样，这位杰出的舞蹈编排家领导大剧院三十年，最优秀的作品有谢尔盖•普洛克菲耶夫配乐的《石花》和《伊凡雷帝》、阿拉穆•哈恰图良配乐的《斯巴达克》、德米特里•肖斯塔科维奇配乐的《黄金时代》等。

今天，继承发扬俄国芭蕾舞悠久传统的有这样一些世界级明星： 尼娜•阿纳尼雅什维里、伊利泽•列帕、阿纳斯塔斯雅•沃洛契科娃、尼古拉•齐斯卡利泽等等。