圣彼得堡始建于1703年，至今已有300多年的历史，市名源自耶稣的弟子圣徒彼得。1712年，圣彼得堡成为俄国首都。其后200余年，它始终是俄罗斯帝国的心脏。

圣彼得堡位于波罗的海芬兰湾东岸，涅瓦河河口，是俄罗斯第二大城、重要的工业中心和交通枢纽。城市发端于1703 年，彼得大帝在涅瓦河口的兔子岛上建立彼得保罗要塞，后扩建为城，称圣彼得堡。1712 年俄国首都从莫斯科迁到这里，持续200余年。1914年改称彼得格勒，1924 年列宁逝世后又命名为列宁格勒，1991年苏联解体后恢复圣彼得堡旧名。

涅瓦河三角洲上数十条纵横交错的水道和运河，把大地分割成近百个小岛，靠400多座桥梁相连，使圣彼得堡具有独特 的"水城"和"桥城"景观。中心城区在大涅瓦河南岸，全市最繁华的涅瓦大街横贯城区，海港、河港和各类工厂分布在外围的 瓦西里耶夫岛区、彼得格勒区和维堡区，昔日帝都留下的俄罗斯古典建筑群和名胜古迹比比皆是，如彼得罗巴甫洛夫斯克要塞、冬宫与皇宫广场、夏花园与夏宫、海军总部大厦、圣伊萨克大教堂、十二月党人广场、斯莫尔尼宫、俄罗斯博物馆、喋血教堂、驷马桥...

涅瓦河哺育了灿烂辉煌的俄罗斯文化，使圣彼得堡成为著名的科学文化城，罗蒙诺索夫、门捷列夫、普希金、果戈里等许多杰出的科学家、文学家都在这里生活和工作过，城内拥有数以百计的科研机构，数十所高等院校，以及众多博物馆和图书馆、影剧院等。